En pleno “casco histórico” de Valparaíso, ciudad Patrimonio de la Humanidad, se encuentra el “Edificio Armada de Chile” una de las construcciones testimonio del gran valor arquitectónico que posee nuestra ciudad.
Su historia se remonta al año 1906, cuando se convocó a un concurso público para el proyecto y construcción de una nueva sede de Gobierno de la entonces provincia de Valparaíso, la cual albergaría al Intendente, serviría para realizar recepciones oficiales y funcionaría como residencia de verano para los Presidentes de la República.
Ubicada frente a la Plaza Sotomayor, la construcción actúa como límite de la Plaza de los Tribunales de Justicia y se erige como el principal edificio del conjunto urbano. Su arquitecto Ernesto Urquieta organizó el cuerpo central según directrices del renacimiento francés, mientras que el Arte Nuevo se manifiesta en las ornamentaciones de yeso y piedra artificial que decoran la fachada junto con el juego de vanos y volúmenes que rompen el plano del frontis.
Sus 8.000 metros cuadrados de superficie edificada se distribuyen en un piso zócalo, dos pisos principales y un último nivel con mansardas. Tiene un reloj y un campanario asentados en su parte superior. A ello se suma un grato juego de volúmenes entrantes y salientes, además de numerosos vanos que dan la sensación de movimiento, mientras que, en su tercer piso, destacan los balcones cuyas ventanas dan hacia la Plaza Sotomayor.
Asimismo, tres grandes puertas protegidas por enrejados de hierro bellamente trabajados, dan paso a una imponente escala de mármol, con dos pequeñas balaustradas, que conectan el acceso central del edificio con el segundo piso, en cuyo interior destaca un enorme tragaluz, enmarcado en columnas con figuras en relieve.
La parte central del edificio resalta por el decorado y sus finas terminaciones. En sus grandes salones, aún se conservan hermosas lámparas y finos muebles originales de la Casa Leroux de París, fabricados en 1884. Actualmente este sector se utiliza para ceremonias conmemorativas y recepción de visitas ilustres.
El edificio descansa en sólidos cimientos de piedra semicanteada. Sus muros son de albañilería de ladrillo, con mortero de cemento y refuerzos de vigas de acero doble T. Los muros perimetrales tienen 90 centímetros de espesor y el nivel de la mansarda está dividido por una tabiquería de madera con aislación de adobillos.
